今月の写真

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人間が住処を変えてしまった蝶：ツマグロヒョウモン

私が33年間にわたる札幌での生活から東京練馬区に帰ってきて、驚いたことのひとつは、この蝶だ。昔は関東地方にはいなかった、西南日本の蝶が、わがもの顔で飛び回っていたのである。

この蝶はツマグロヒョウモン。漢字で書けば「褄黒豹紋」だ。学名は”Argyreus hyperbius”、分類はチョウ目・タテハチョウ科・ヒョウモンチョウ属である。「ツマグロ」とは、写真のように、後ろの羽の縁が黒いことから名付けられている。蝶の大きさを表す「前翅長」は38～45mmほどの中型の蝶だ。

日本では南西諸島と九州と四国、それに本州では南西部だけに住んでいた蝶だ。世界的には熱帯や温帯域に広く分布する蝶で、アフリカ北東部からインド、インドシナ半島、中国、朝鮮半島、日本、それにオーストラリアに住んでいる。

じつは他のヒョウモンチョウ類は、もっぱら温帯から寒帯にかけて、それに気温が低い山地に住んでいるのが普通なのだが、このツマグロヒョウモンだけは、暖かいところを好むヒョウモン蝶なのである。

この蝶の住処の北限が、人間のせいで、本州をどんどん北上しているのだ。

本州では1980年代までは、近畿地方以西でしか見られなかった。

しかし、しだいに生息域が北上し、1990年代以降には東海地方から関東地方南部、そして富山県や新潟県の温暖な平野部でも見られるようになった。さらに2006年には北関東でもほぼ定着したといわれている。

じつは、この蝶の北限の北上を助けたのは温暖化だけではない。この蝶の幼虫は、もともとは各種のスミレ類を食草としていた。しかし、人間が植えて、どんどん増えているパンジーやビオラなど、園芸用の花も食べる。つまり、この蝶にとっては、野生のスミレを探さなくても、食草がどこにも豊富にあるという状況になったのである。

それだけではない。この蝶は4月ごろから11月ごろまでの間に4～5回も生まれる。これは他のヒョウモンチョウ類にはないたくましさなのだ。それゆえ、他のヒョウモンチョウはほとんど年1回しか発生しないのに対し、環境さえ整えば、圧倒的にたくさん増える素地を持っていたのであった。なお冬になると成虫は死に、幼虫や蛹が越冬する。

この蝶は雄と雌で、羽の模様がかなり違う。いちばん上の写真と右下はメス、すぐ上の写真はオスだ。つまり、動物界には珍しく、メスのほうがあでやかで美しい。そして、メスの模様も、おたがいに美しさを競うように、よく見ると模様の違うものがいろいろある。げんに、この二枚の写真でも、微妙に違っている。

ところで、このメスの派手な模様には、なぜ出来たかという説がある。しかし、この説が当てはまるのかどうかは、いまだに進化の過程のナゾなのだ。

その説とは、このメスの羽の模様はカバマダラに似せた擬態だというものだ。たしかに、よく似ている。カバマダラは有毒のチョウで、蝶を捕って食べる捕食者に警戒させよう、という説だった。

カバマダラの幼虫は、トウワタという植物を食草にしている。しかし、この植物は有毒成分を含むので、カバマダラが成虫になっても、身体にその成分が残っている。それゆえ、本来の天敵である鳥などの捕食者に食べられることはない。いや、正確に言えば、最初に誰かが食べられることによって捕食者に「学習」をさせて、以後、仲間を救うのである。

しかし、カバマダラは日本で南西諸島には多くいるものの、ほかでは「迷蝶」といわれる、たまたま風に乗って流れてきたごく少ない蝶だ。つまり捕食者に苦い経験を積ませるにしてはあまりに数が少なく、それゆえ擬態としては、役に立たないものではないか、というのである。

英国で１９世紀末の産業革命のときに、白い蝶が黒っぽく「進化」したことが知られている。つまり、煤煙で空気が汚れ、木の肌や建物の壁が汚れていって、白い蝶が”不本意にも”目立つようになって、鳥に食べられてしまい、たまたま黒っぽく「進化」した蝶が選択的に生き残ったのである。つまり、蝶の進化は、比較的早いものなのである。

じつは、幼虫はオレンジ色と黒の縦縞に、トゲがいっぱい生えていて、毒々しい毛虫だ。ちょっと、触る気にはなれない。しかし、このトゲは刺さず、毒もない。成虫も幼虫も、見かけは武闘派に見えるが、その実、非戦派なのであろうか。

このツマグロヒョウモンも、なにかの試行錯誤の、まだ途中なのかもしれない。

　以下の茶色字は、 島村英紀『地球環境のしくみ』（2008年刊行）から。（48～49頁）

　でも、それだけではありません。こうして、世界の各地の気温が上がると、まず、それぞれの場所で育つことができる植物がちがってきます。

　寒い北海道よりも、温かい九州の方が、一般に、植物の発育がよいので、温暖化するのは、悪いことではないと思うかもしれません。しかし、そうではないのです。現在は、その土地の気温に適した、たくさんの動物や植物が、おたがいに助け合いながら、バランスよく育っているのです。これが生態系（せいたいけい）というものです。

　それが、急に、温度が変わると、生態系が崩れてしまい、大半の植物や動物は、減ってしまいます。ごく一部の、もっと高い温度を欲しがっていた植物や動物だけが、増えることになります。

　たとえば気温が2℃上がることは、植物が生える場所が、150キロから550キロほど、赤道のほうにずれることになります。また、もし山地ならば、150メートルから550メートルもふもとのほうに下がることになります。植物は育つのに適した気温の方に、だんだん移住していくのですが、成長が遅い植物では、この気温の移動に追いつかないことがあります。つまり、その植物は枯れて、その場所では絶えてしまうのです。

　生態系が変わると、特定の植物しか食べない動物や昆虫は、生きのびられないかもしれません。たとえば、蝶の多くは幼虫が食べる食草（しょくそう）というものがきまっていて、それ以外は食べません。本州の里山に住む美しい蝶ですが、近頃は数が減って心配されているギフチョウは、カンアオイという草の葉しか食べられないのです。

　農業や酪農も、いままでとはちがってきます。たとえば、夏が暑くなると、えさの牧草が減ってしまいます。このため、家畜が減って、牛乳や肉の生産量が減るのです。

　また、気候が変わることによって病害虫が発生しやすくなります。これも、農作物の生産をへらしてしまいます。

　つまり、温暖化によって、ごく一部の場所では、農業生産が増えるでしょうが、ほかの大部分では、農業生産が減ります。つまり、地球全体の食糧生産が減ってしまうのです。

（以下、略）

イラストは奈和浩子さんが『地球環境のしくみ』のために描いてくださったものです。